Um estudo realizado na Universidade de Emory revelou como o cérebro dos cães funciona e quais são suas semelhanças com o cérebro humano. Para muitos, o resultado não poderia ser outro: os cães também são pessoas!
Para realizar o estudo, uma cadela, Callie, foi treinada para entrar sozinha em um aparelho de ressonância magnética que escaneou o cérebro do animal e registrou as reações a diferentes estímulos. Callie também aprendeu a ficar quieta durante o procedimento, bem como a tolerar os tampões de ouvido que a protegeram do barulho da máquina. Quando os testes de tentativa e erro alcançaram um nível satisfatório com Callie, foram realizados treinamentos com uma dúzia de cães para se tornarem objetos de estudo da pesquisa.
O resultado mais surpreendente detectou semelhanças significativas entre os seres humanos e os cães em relação à estrutura e ao funcionamento de uma das principais regiões do cérebro: o núcleo caudado . É uma região rica em receptores de dopamina e, nos humanos, cumpre a função de antecipar coisas agradáveis, como comida, amor e até mesmo dinheiro. Nos cães, o estudo demonstrou que:
1 . Assim como nos seres humanos, o núcleo caudado aumenta as reações ligadas a movimentos que indicam alimento.
2. Os odores familiares se apresentam como um estímulo que ativa essa região do cérebro, também de forma similar a uma função do cérebro humano.
Em outras palavras, tanto o cérebro humano como o canino são ativados por estímulos similares e que estão associados a emoções positivas. Tal processo recebe o nome de “homologia funcional” – um grande indício da existência de emoções caninas “humanas”.
O estudo demonstrou que “a capacidade de experimentar emoções positivas, como o amor e o apego, significa que os cães têm um nível de sensibilidade comparável ao de uma criança”, e portanto, deveríamos mudar nossa forma de interagir com eles.
