Cinco filhotes de guepardo nascidos no Zoológico Metro Richmond, no estado da Virgínia, dobraram a população de guepardos nascidos em cativeiro nos Estados Unidos.

Os três machos e as duas fêmeas de cinco semanas de vida se tornaram a principal atração do zoo. O sucesso foi tanto que uma câmera foi instalada no local onde os filhotes e a mãe passam a maior parte de seu tempo. O internauta pode assistir ao cotidiano da família selvagem ao vivo pelo site do zoológico.

A reprodução dessa espécie em cativeiro é rara. Diferentemente de leões e tigres, as fêmeas de guepardo perdem o interesse nos machos se ficarem junto com eles o tempo todo.

O zoológico usou um processo elaborado para encorajar a reprodução. Dois machos foram colocados em um recinto, onde deixaram seu cheiro, e depois foram removidos. Então, a fêmea Lana foi colocada no mesmo local.

A técnica pareceu despertar o interesse de Lana e ela passou a prestar mais atenção nos machos, quando os via por uma grade. Finalmente, um dos machos, chamado Kitu, foi colocado no mesmo ambiente que Lana. Três meses depois, Lana deu à luz os cinco bebês.